可変形式 COBOL を選択するには、SOURCEFORMAT"VARIABLE" 指令を使用する。
COBOL ソース レコードは、固定形式と同様に複数の領域に分かれる。固定形式との唯一の違いは、B 領域には固定の右マージンはないが、この実装では実際上、ソース行の長さは 1 バイト文字では最大 250 文字、2 バイト文字では最大 125 文字までの制限がある。